Der Begriff stammt ursprünglich aus dem Italien der 1920er Jahre (Mussolini). In der Politikwissenschaft gelten folgende Merkmale (nach u.a. Roger Griffin, Robert Paxton, Umberto Eco):
-
Ultranationalismus, verbunden mit einer „Wiedergeburts“-Ideologie („Wir müssen unser Volk retten“)
-
Antipluralismus: Ablehnung demokratischer Vielfalt und Institutionen
-
Autoritarismus, Führerkult
